CORNOUAILLES ET DEVON

CORNOUAILLES ET DEVON

CORNOUAILLES & DEV

Dans la région anglaise du South West, les comtés de Cornouailles (en anglais Cornwall, 3 564 km², 469 300 hab. lors du recensement de 1991) et de Devon (6 711 km², 998 200 hab.) se partagent la péninsule longue et effilée du sud-ouest de l’Angleterre. C’est un massif hercynien, constitué surtout de schistes et de grès paléozoïques faiblement plissés et de batholites granitiques comme le Dartmoor, qui porte le point culminant de la région (621 m). Les côtes sont rocheuses et pittoresques au nord, plates et découpées par de nombreuses et vastes rias au sud.

Le climat de type océanique, doux et humide, est pourtant l’un des plus ensoleillés de la Grande-Bretagne. Le paysage est bocager, avec de petites parcelles complantées de pommiers et un habitat dispersé. Cornouailles et Devon sont surtout une région rurale, riche en petites bourgades et en marchés agricoles. La principale ressource agricole de cette région est l’élevage des vaches laitières en plein air pendant la plus grande partie de l’année. Ses produits approvisionnent surtout le marché londonien. En seconde position, l’élevage des bovins d’embouche, des ovins, des porcs; les cultures légumière, fruitière et florale le long de la côte sud, constituent les autres ressources agricoles de la région. La pêche, autrefois florissante, est en net recul. Ces deux comtés forment, et de loin, la principale région touristique anglaise, avec aussi la plus forte concentration de résidences secondaires de tout le Royaume-Uni. De nombreuses stations balnéaires s’égrènent le long de la côte, dont la plus importante est Torquay. Deux ressources minières importantes: l’étain, épuisé de nos jours, et surtout le kaolin (les plus gros gisements d’Europe sont situés à St. Austell, dans le Dartmoor, et dans le Bodmin Moor) ont donné lieu à d’importantes exportations, vers les États-Unis notamment. La principale agglomération cornwallaise est Camborne-Redruth (industries minières). Le Devon est plus urbanisé grâce à Torquay, Exeter (100 800 hab., estimation de 1984, évêché, université, industries reposant sur la métallurgie, la fabrication de papiers et les produits agricoles) et surtout Plymouth (255 500 hab., estimation de 1983, port de guerre, chantiers navals, machines-outils, instruments de précision, industries chimiques).

Encyclopédie Universelle. 2012.